von Christine Mattauch
Darunter befanden sich so begehrte Titel wie Stephen Kings neuer Roman „Under the Dome“ und Sarah Palins Autobiographie „Going Rogue“. Amazon reagierte prompt und senkte die Preise für die Titel gleich auf neun Dollar – worauf Wal-Mart auf 8,98 Dollar nachzog. „Wir wollen unseren Kunden in diesen harten Zeiten helfen, Geld zu sparen“, sagt Wal-Mart-Sprecherin Anna Taylor. Tatsächlich dürfte der Schachzug jedoch eine Antwort auf die zunehmende Sortimentserweiterung von Amazon sein – der einstige Buchversand bietet inzwischen auch Haushaltsartikel, Spielwaren und Textilien an.
Wie lange sich die Kontrahenten den Dumping-Kurs leisten wollen, ist offen. Nach Branchenschätzungen machen sie mit jedem Niedrigpreis-Bestseller rund fünf Dollar Verlust. Angesichts ihrer Marktmacht könnten sie das Preisgefüge des gesamten Buchmarkts ins Rutschen bringen, denn in den USA gibt es keine Buchpreisbindung. Unter Druck gerät die Branche außerdem durch E-Books, die sich jenseits des Atlantiks zunehmender Beliebtheit erfreuen: Viele digitale Bestseller werden für weniger als 10 Dollar vermarktet.