Die Mitarbeiter von Thyssenkrupp haben zumindest schon einmal ein Feindbild aufgebaut. Es heißt Ursula Gather. Sie ist seit Oktober 2013 Kuratoriumsvorsitzende der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung. Diese hält 21 Prozent der Anteile am Unternehmen. In einem offenen Brief an Gather kritisieren die Mitarbeiter, dass Gather die Satzung der Stiftung nicht bewahrt. Die Satzung besagt, dass man die Einheit des Unternehmens wahren muss. Öffentlich beteuerte Gather am vergangenen Freitag nach Hiesingers Rücktritt, dass sie und die Stiftung den Vorstandschef stets unterstützt hätten. Bei den Mitarbeitern scheint der Fall klar zu sein: Hiesinger habe Thyssenkrupp vor der Pleite gerettet und eine Chance für die Zukunft erarbeitet, Gather hätte dies nun zersört.
Was ist passiert?
Wie kam es zu diesem Zerwürfnis? Hiesinger hatte eine Vereinbarung mit Tata Steel aus Indien als lang erwarteter Befreiungsschlag gesehen. Doch das sahen wohl nicht alle im Aufsichtsrat so. Hiesinger fehlte die Geschlossenheit seiner Aufsichtsräte, so berichtet es das Handelsblatt. Voraussetzung für eine „erfolgreiche Unternehmensführung“ sei „ein gemeinsames Verständnis von Vorstand und Aufsichtsrat über die strategische Ausrichtung des Unternehmens“, erklärte er. Publizist Garbor Steingart schrieb in seinem Morning Briefing: „Ernüchterung im Kontrollgremium: Nicht nur die angelsächsisch geprägten Investoren, sondern auch der Ex-Telekom-Vorstandsvorsitzende René Obermann und die deutsche HSBC-Chefin Carola von Schmettow hatten Hiesinger das Vertrauen entzogen. Unter Hiesinger wurde vieles anders, aber nicht alles besser.“
Wer ist Tata?
In den vergangenen Monaten wurde Thyssenkrupp von Finanzinvestoren wie Elliott und Cevian kritisiert, die eine Aufspaltung des Konzerns forderten. Zuletzt kritisierten die US-Hedgefonds öffentlich die ausgehandelte Fusion des Stahlgeschäfts mit der indischen Tata-Gruppe. Cevian und Elliott haben andere Pläne. Sie wollen das Unternehmen im Schnelldurchgang sanieren. Doch Hiesinger war sich sicher: Ohne den Deal, der er seit zwei Jahren vorbereitet hatte, würde das komplette Geschäft des Industriekonzerns vom zyklischen Stahlmarkt abhängen – und damit auch die Dividende für die Krupp-Stiftung als größten Aktionär. Trotzdem löste der Plan der Fusion am Markt keine Begeisterung aus. Auch die ursprünglich geplanten Strategien, wie weitere Einsparungen in der Holding sowie den Verkauf des Handelsgeschäfts, brachten nicht den gewünschten Effekt.
Doch zu wenig Weiterentwicklung?
Dabei hatte man sich als Marke in den vergangenen Jahren deutlich weiterentwickelt. Die internationalen Stahlkrise und hausgemachte Probleme, vor allem Fehlinvestitionen in nord- und südamerikanische Stahlwerke, die Folge war ein Milliardenverlust, konnten von Hiesinger behoben werden. Der Traditionskonzern mit über 150 000 Mitarbeitern musste sich umzustrukturieren und ging neue Wege. Seitdem sei schon sehr viel passiert, so erzählt es Alexander Wilke, Global Head of Communications noch 2017: „Aber immer noch wurde thyssenkrupp als Stahlunternehmen wahrgenommen, dabei macht der Stahl aktuell nur noch rund 30 Prozent des Umsatzes aus. Wir sind Automobilzulieferer, Aufzughersteller und auch ein erfolgreicher Anlagenbauer.“ Auf dem Weg zu einem diversifizierten Industriekonzern hatte das Unternehmen die ersten Schritte mit der wirtschaftlichen Stabilisierung hinter sich gebracht, sogar ein strategisch entwickeltes Markenversprechen, ein neuer Claim und ein frisches Logo wurden ab 2013 umgesetzt – und das mit einem vergleichsweise bescheidenen Budget von 2,5 Millionen Euro. Was sich wie ein Manko liest, wurde dann aber zu einem großen Pluspunkt. Denn thyssenkrupp konzentrierte sich auf eine interne Kommunikation „mit den Mitarbeitern als Markenbotschafter“, erläutert Wilke damals. Für diese Umsetzung erhielt Thyssenkrupp damals den Marken-Award.
Klar ist, dass die Marke sich weiterentwickelt hat – gerade unter Heinrich Hiesinger Doch der konnte nach all de Auf und Ab die Einheit des Unternehmens nicht mehr garantieren. Nun soll als möglicher Interimschef des Unternehmens Finanzvorstand Guido Kerkhoff übernehmen.
